По определению Конвенции Совета Европы о защите частных лиц в отношении автоматизированной обработки данных личного характера, персональные данные означают любую информацию об определенном или поддающемся определению физическом лице.
По Федеральному закону "О персональных данных", к персональным данным относится любая информация, относящаяся к определенному или определяемому на основании такой информации физическому лицу (субъекту персональных данных), в том числе его фамилия, имя, отчество, год, месяц, дата и место рождения, адрес, семейное, социальное, имущественное положение, образование, профессия, доходы, другая информация.

К персональным данным можно отнести, например: паспортные данные, место регистрации, ИНН, банковские реквизиты, медицинскую информацию, информацию о профессиональной деятельности, доходы и расходы граждан, национальность, вероисповедание, партийная принадлежность и многое другое.

Защита персональных данных — это комплекс организационных и технических мер исключающих доступ к информации, содержащей персональные данные, лиц, не обладающих соответствующими полномочиями, а также исключающих возможность неправомерного использования такой информации.

Неправомерное искажение, фальсификация, уничтожение или разглашение информации наносит серьезный материальный и моральный урон многим субъектам (государству, юридическим и физическим лицам), участвующим в процессах автоматизированного информационного взаимодействия. Для граждан, от степени защищенности информации персонального характера зависит физическая и имущественная безопасность субъектов персональных данных, а для операторов — обеспечение надлежащего функционирования организации.

субъект персональных данных - Физическое лицо.

Оператор — государственный орган, муниципальный орган, юридическое или физическое лицо, организующие и (или) осуществляющие обработку персональных данных, а также определяющие цели и содержание обработки персональных данных.

В соответствии с Федеральным законом "О персональных данных", Правительство Российской Федерации устанавливает требования к обеспечению безопасности персональных данных при их обработке в информационных системах персональных данных, требования к материальным носителям биометрических персональных данных и технологиям хранения таких данных вне информационных систем персональных данных. Однако, на данный момент, такие требования Правительством Российской Федерации не разработаны и операторы обязаны принимать необходимые организационные и технические меры, в том числе использовать шифровальные (криптографические) средства, для защиты персональных данных от неправомерного или случайного доступа к ним, уничтожения, изменения, блокирования, копирования, распространения персональных данных, а также от иных неправомерных действий по своему усмотрению.
Для граждан основным способом защиты их персональных данных будет проявление бдительности при предоставлении кому-либо информации личного характера, а также знание прав и обязанностей, которыми наделяет Федеральный закон операторов информационных систем и субъектов персональных данных.

Лица, виновные в нарушении требований Федерального закона "О персональных данных", несут гражданскую, уголовную, административную, дисциплинарную и иную предусмотренную законодательством Российской Федерации ответственность

Уполномоченным органом по защите прав субъектов персональных данных, на который возлагается обеспечение контроля и надзора за соответствием обработки персональных данных требованиям настоящего Федерального закона, является Федеральная служба по надзору в сфере связи (Россвязьнадзор).